Samsung i SK stawiają na szklane podłoża pod chipy AI

Dwa największe południowokoreańskie konglomeraty, Samsung Electronics i SK Group, przyspieszają wysiłki mające na celu zapewnienie sobie przewagi w zakresie podłoży szklanych, co stanowi „rewolucję gry” w produkcji chipów, która może drastycznie zwiększyć przepustowość i szybkość transmisji danych w półprzewodnikach w erze sztucznej inteligencji. 

Liderzy firm odwiedzili niedawno swoje zakłady produkujące podłoża szklane, odnawiając zaangażowanie w rozwijającym się obszarze, który z dużym prawdopodobieństwem pokona ograniczenia konwencjonalnych podłoży z tworzyw sztucznych i podniesie wydajność i efektywność energetyczną zaawansowanych chipów.

Szkło uznawane jest za następną generację podłoży, mogącą zastąpić tworzywa sztuczne. W porównaniu do konwencjonalnych podłoży z tworzyw sztucznych, podłoża szklane mają gładszą powierzchnię i nie wymagają przekładki do mocowania wiórów na podłożu. Cieńsza konstrukcja pomaga zwiększyć prędkość przetwarzania chipów o 40 procent, jednocześnie zmniejszając zużycie energii o 30 procent. Po dziesięciu latach wysiłków na rzecz komercjalizacji tej skomplikowanej technologii koreańskie firmy są obecnie na końcowym etapie rozpoczęcia masowej produkcji.

Absolics, spółka zależna SKC zajmująca się pakowaniem chipów, firma zajmująca się materiałami na chipy powiązana z SK Group, jest jedną z firm, które prawdopodobnie rozpoczną masową produkcję substratów szklanych wcześniej niż inne. W 2021 roku SKC wspólnie z firmą Applied Materials założyła firmę Absolics w celu opracowania podłoży szklanych.

Oczekuje się, że pierwsza fabryka o wartości 300 milionów dolarów, zlokalizowana w Covington w stanie Georgia, będzie miała zdolność produkcyjną 12 000 metrów kwadratowych podłoży szklanych. Dzięki nowemu zakładowi Absolics stanie się pierwszą firmą zajmującą się materiałami na chipy, która otrzyma dotację w wysokości 75 milionów dolarów na mocy amerykańskiej ustawy CHIPS and Science Act.

Siedziba Absolics była ostatnio jednym z kluczowych celów podróży Cheya Tae-wona, prezesa Grupy SK, który przebywa w dłuższej podróży służbowej do USA. Prezes Samsung Electronics, Lee Jae-yong, odwiedził także niedawno siedzibę firmy Samsung Electro-Mechanics, która ogłosiła plany wejścia na rynek substratów szklanych, wyznaczając rok 2026 jako docelowy rok masowej produkcji. Według urzędnika firmy, został on poinformowany o strategii firmy i planach dotyczących produkcji substratów szklanych. Według doniesień firma Samsung Electro-Mechanics przyspiesza proces produkcji prototypów, ponieważ konkurenci agresywnie starają się zdobyć przewagę na rynku. LG Innotek, dział części elektronicznych Grupy LG, również rozważa swoje wejście na rodzący się rynek.

Światowi giganci technologiczni również wkraczają w konkurencję na rynku substratów szklanych. W zeszłym roku Intel ogłosił swój plan działania dotyczący zastosowania szklanych substratów w swoich chipach około 2028 roku i zainwestuje 1 miliard dolarów. AMD i Nvidia również chcą zastosować podłoża szklane już w 2026 roku. Prezes Corning Korea wyraził także determinację, aby firma rozszerzyła swoją obecność na rozwijającym się rynku szklanych substratów do półprzewodników, korzystając w tym roku ze swoich specjalnych, zastrzeżonych technologii.

Firma nr 1 na świecie produkująca podłoża z tworzyw sztucznych, Ibiden w Japonii, również pragnie wejść do konkurencji na rynku podłoży szklanych. W swoim raporcie finansowym za rok 2023 spółka ujęła środki finansowe na prace badawczo-rozwojowe w zakresie technologii substratów szklanych.