ByteDance i Qualcomm mają rozmawiać o produkcji autorskich chipów

Amerykański producent procesorów Qualcomm prowadzi rozmowy z chińskim koncernem ByteDance w sprawie świadczenia usług projektowania układów scalonych. Celem firmy jest rozszerzenie działalności poza rynek smartfonów i dostarczenie właścicielowi TikToka wyspecjalizowanych jednostek do obróbki wideo oraz obsługi danych.

Odwrót od rynku smartfonów

Amerykański gigant technologiczny, kojarzony dotychczas głównie z modemami do telefonów, szuka nowych źródeł zysku w obliczu historycznego spadku sprzedaży urządzeń mobilnych. Qualcomm zamierza rozwinąć skrzydła w sektorze centrów danych oraz wyspecjalizowanych układów typu ASIC, które są projektowane pod konkretne zamówienie i potrzeby danego odbiorcy. Nawiązanie relacji z ByteDance pozwoliłoby firmie z San Diego silniej zaistnieć w segmencie, w którym obecnie dominują tacy gracze jak Broadcom czy Marvell. Obecna sytuacja ekonomiczna, wynikająca między innymi z wysokich cen podzespołów pamięci, skłania producentów do poszukiwania kontraktów w obszarach wykraczających poza ich dotychczasową specjalizację.

Specjalistyczne układy dla wideo i danych

Głównym przedmiotem toczących się rozmów jest stworzenie dedykowanych jednostek przetwarzania wideo, określanych branżowym skrótem VPU. Układy te miałyby bazować na technologiach pozyskanych przez Qualcomm wraz z ubiegłorocznym przejęciem firmy AlphaWave Semi, specjalizującej się w rozwiązaniach do szybkiego przesyłu danych. Według osób zbliżonych do sprawy, celem jest uruchomienie masowej produkcji tych komponentów jeszcze przed końcem bieżącego roku kalendarzowego. ByteDance równolegle pracuje nad własnymi procesorami centralnymi oraz akceleratorami przeznaczonymi do obsługi zadań związanych z wnioskowaniem, czyli procesem wykorzystywania wyuczonych modeli sztucznej inteligencji w praktyce.

Polityka i niepewność kontraktu

Mimo rosnących tarć na linii Waszyngton-Pekin, amerykańskie firmy technologiczne nadal aktywnie szukają możliwości biznesowych w Chinach. Przykład Qualcommu pokazuje, że zapotrzebowanie na zaawansowane projekty półprzewodników często bierze górę nad obawami dotyczącymi ograniczeń handlowych, które dotknęły wcześniej takich producentów jak NVIDIA czy AMD. Należy jednak zaznaczyć, że obecne negocjacje mają charakter poufny i ich finał nie jest jeszcze przesądzony. ByteDance rozważa bowiem alternatywne partnerstwa technologiczne, a obie zainteresowane strony powstrzymały się od oficjalnych wypowiedzi na temat postępów w rozmowach.