Sieć energetyczna nie wytrzymuje tempa. Brytyjski superkomputer AI napotyka barierę energetyczną

Budowa największego superkomputera sztucznej inteligencji w Wielkiej Brytanii zaliczy wieloletnie opóźnienie z powodu braku wystarczających dostaw energii elektrycznej. Obiekt zlokalizowany w Loughton w hrabstwie Essex miał rozpocząć pracę w 2027 roku, jednak według operatora sieci podłączenie odpowiedniej mocy będzie możliwe najwcześniej w pierwszej połowie lat trzydziestych. Problem ten przekreśla pierwotny harmonogram inwestycji eksponowanej przez brytyjskie władze.

Ograniczenia sieci przesyłowej wstrzymują projekt w Loughton

Projekt w Loughton zapowiadano w 2025 roku jako największe suwerenne centrum danych sztucznej inteligencji w kraju. Inwestycję realizuje brytyjski startup Nscale, który planuje w tym roku wejście na giełdę z wyceną na poziomie 35 miliardów dolarów. Obiekt do pełnego funkcjonowania potrzebuje mocy sięgającej 90 megawatów, co odpowiada zapotrzebowaniu na energię elektryczną około 315 tysięcy gospodarstw domowych. Przedsiębiorstwo UK Power Networks, odpowiedzialne za lokalną infrastrukturę dystrybucyjną, poinformowało jednak inwestora, że krajowa sieć przesyłowa nie dostarczy wymaganej ilości prądu w zakładanym pierwotnie terminie.

Baza pod budowę została oczyszczona, lecz problem z prądem pozostaje

Wcześniej wokół przedsięwzięcia pojawiały się wątpliwości, gdy ujawniono, że teren planowanego centrum danych nadal służył jako plac dla firmy rozstawiającej rusztowania. Firma Nscale zdążyła już uprzątnąć tę działkę i zadeklarowała dalsze zaangażowanie w realizację budowy. Obecnie startup analizuje alternatywne rozwiązania, w tym możliwość generowania prądu na miejscu oraz sposoby na przyspieszenie procedur przyłączeniowych. Rzecznik UK Power Networks zaznaczył:

Wiele centrów danych, choć podłączy się do naszej sieci dystrybucyjnej, czeka na prace w szerszej krajowej sieci przesyłowej energii elektrycznej, zanim będą mogły rozpocząć działanie.

Kolejka do sieci elektrycznej wydłuża czas oczekiwania dla całej branży

Sytuacja w Loughton odzwierciedla szerszy problem infrastrukturalny w Wielkiej Brytanii. Regulator rynku energii Ofgem poinformował w czerwcu, że w kolejce po przyłącze elektryczne stoi aż 315 projektów centrów danych o łącznym zapotrzebowaniu 73 gigawatów. Dla porównania, szczytowy pobór mocy dla całego kraju wynosi około 45 gigawatów. Zarządzający siecią National Grid oraz operator Neso prowadzą prace nad reformą wniosków przyłączeniowych, zaś przedstawiciele rządu twierdzą, iż “odwracają dekady niedoinwestowania i przeprowadzają największą modernizację sieci od dekad”.