Apple szykuje własny procesor serwerowy do AI

Apple, znane z obsesyjnego dążenia do tzw. wertykalnej integracji i kontroli nad kluczowymi technologiami, stawia kolejny krok w stronę niezależności. Gigant z Cupertino pracuje nad autorskim chipem serwerowym dedykowanym sztucznej inteligencji, ukrywającym się pod nazwą kodową “Baltra”.

Według doniesień, które po raz pierwszy pojawiły się wiosną 2024 roku, Apple nawiązało współpracę z Broadcom w celu stworzenia tego układu. Choć firma rozpoczęła wysyłkę swoich serwerów produkowanych w USA już w październiku 2025 roku, to na wdrożenie w nich autorskich procesorów AI będziemy musieli poczekać do 2027 roku. Nowy układ ma być produkowany w zaawansowanej, 3-nanometrowej litografii (proces N3E) od TSMC.

Kluczowym pytaniem, które zadają sobie analitycy, jest przeznaczenie “Baltry”. Architektura czipu jest bowiem ściśle uzależniona od zadań, jakie ma wykonywać. Wszystko wskazuje na to, że Apple nie zamierza używać własnych układów do trenowania gigantycznych modeli językowych. W tej kwestii firma zabezpieczyła się już umową z Google, płacąc miliard dolarów rocznie za wykorzystanie modelu Gemini (o parametrach rzędu 3 bilionów) do zasilania chmurowej części Apple Intelligence.

Zamiast tego, “Baltra” ma obsługiwać tzw. wnioskowanie (inference). To proces, w którym wytrenowany model wykonuje konkretne zadania dla użytkownika – jak choćby generowanie odpowiedzi czy redagowanie e-maili na podstawie prostych komend. Wymaga to zupełnie innej architektury niż w przypadku treningu AI. Priorytetem nie jest tu czysta moc obliczeniowa potrzebna do “uczenia się”, lecz niskie opóźnienia i wysoka przepustowość, pozwalające na błyskawiczną obsługę milionów zapytań jednocześnie. Oczekuje się, że projektanci Apple i Broadcom skupią się na optymalizacji obliczeń o niższej precyzji (np. INT8), które są standardem w procesach wnioskowania.

“Baltra” to kolejny element w układance “Apple Silicon”. Firma skutecznie uniezależniła się już od Intela dzięki procesorom serii M w komputerach Mac oraz dominuje w mobile dzięki serii A. Do portfolio dołączyły również autorskie modemy C1.