Chińskie firmy technologiczne wprowadzają nowy protokół sieciowy. Co to oznacza?

Chińskie firmy technologiczne zaprezentowały nowatorskie układy scalone, które umożliwiają wdrożenie protokołu sieciowego Global Scheduling Ethernet (GSE). Ta technologia została zaprojektowana z myślą o obsłudze ogromnych wolumenów danych i wysokich prędkości transferu, wymaganych przez sztuczną inteligencję oraz inne obciążenia obliczeniowe o wysokiej wydajności (HPC). Według raportu „The Register”, nad rozwojem GSE pracuje m.in. China Mobile, największy operator komórkowy w Chinach. Firma ta od 2023 roku rozwija technologię na bazie opublikowanego dokumentu „Technical Architecture of the Fully Schedule Ethernet”.

GSE przypomina technologię rozwijaną przez Ultra Ethernet Consortium (UEC), międzynarodowe stowarzyszenie skupiające się na budowie rozwiązań sieciowych dla klastrów HPC i AI, które pozwalają na efektywną komunikację przy użyciu istniejącego sprzętu.

Obecna technologia Ethernet nie jest dostosowana do potrzeb ogromnych obciążeń, takich jak szkolenie modeli AI czy aplikacje HPC. Duże i złożone sieci w centrach danych generują wysokie poziomy opóźnień, co czyni je nieodpowiednimi dla takich zastosowań. Rozwiązaniem bywają technologie takie jak NVLink od Nvidii, które umożliwiają bezpośrednią komunikację między systemami, lecz są kosztowne i ograniczone do produktów jednego vendora. To, w praktyce, jest więc tylko półśrodek. Nic więc dziwnego, że istnieją plany wprowadzenia nowego rozwiązania.

Do października 2024 roku UEC zrzeszało 97 członków, a AMD wprowadziło pierwszą kartę sieciową kompatybilną z technologią Ultra Ethernet. W tym samym czasie w rozwój GSE zaangażowało się ponad 50 organizacji, w tym dostawcy usług chmurowych, producenci chipów i instytucje edukacyjne, zarówno z Chin, jak i spoza kraju. Nowe układy zaprezentowane w tym miesiącu mają umożliwić wdrożenie GSE w praktyce. Według doniesień, China Mobile zastosowało ten protokół w jednym ze swoich centrów danych, co przyniosło znaczące usprawnienia w wydajności szkolenia modeli AI.

GSE jawi się jako bezpośredni konkurent dla technologii rozwijanej przez UEC. Choć oba rozwiązania są już wspierane przez kompatybilny sprzęt, brak jeszcze bezpośrednich porównań wydajności i opłacalności tych technologii. Możemy jednak założyć, że to porównanie nie zadecyduje, które rozwiązanie stanie się standardem w przyszłości. Prawdopodobnie do gry wejdzie polityka. W nadchodzących latach rywalizacja między GSE a Ultra Ethernet zapowiada się jako jeden z kluczowych elementów postępu technologicznego w obszarze sieci i przetwarzania danych. Niewykluczone, że obydwa standardy pozostaną w mocy, z UEC wykorzystywanym w Europie, USA, Japonii czy Korei, a GSE przede wszystkim w Chinach, Rosji i niektórych gospodarkach zależnych.