GM zwalnia połowę pracowników Cruise po zamknięciu biznesu robotaxi

General Motors ogłosił zwolnienie około 50% pozostałych pracowników Cruise, swojej spółki zajmującej się autonomicznymi pojazdami. Decyzja ta następuje po wcześniejszym ogłoszeniu zakończenia działalności robotaxi, co stanowi punkt zwrotny dla rynku autonomicznych pojazdów.

GM przejął Cruise w 2016 roku, a od tego czasu koncern zainwestował ponad 10 miliardów dolarów w rozwój technologii autonomicznych taksówek. Jednak po serii problemów technicznych i wizerunkowych, w listopadzie 2024 roku ogłoszono wycofanie się z projektu.

„Dziś Cruise podjął trudną decyzję o rozstaniu się z około 50% swojej załogi” – poinformowała firma w oświadczeniu.
„Jesteśmy wdzięczni za ich pasję i wkład w rozwój tej technologii.”

Cruise zatrudniało pod koniec 2023 roku około 2300 pracowników. Zwolnienia obejmują 88% pracowników z obszaru inżynierii i technologii, a pracownicy otrzymali 60-dniowe wypowiedzenia oraz pakiety odpraw.

Problemy Cruise – od technologii po zarządzanie
Cruise, obok Waymo wspieranego przez Alphabet, uważane było za lidera technologii autonomicznych taksówek. Jednak reputacja firmy uległa pogorszeniu po incydencie z 2 października 2023 roku w San Francisco. Wówczas autonomiczny pojazd Cruise przeciągnął pieszą po jezdni około 6 metrów po wcześniejszym potrąceniu jej przez inny samochód.

Śledztwo wykazało, że przedstawiciele Cruise mogli wprowadzać regulatorów w błąd, ukrywając pełne szczegóły wypadku. W styczniu 2024 roku niezależny raport wykazał poważne problemy kulturowe w firmie, brak kompetencji kierownictwa oraz niedociągnięcia w procedurach bezpieczeństwa. W konsekwencji GM podjął decyzję o całkowitym wygaszeniu działalności robotaxi i przekształceniu Cruise w jednostkę rozwijającą pojazdy autonomiczne dla klientów indywidualnych.

Nowy kierunek: prywatne pojazdy autonomiczne
Zamiast robotaxi, GM zamierza skupić się na rozwijaniu pojazdów autonomicznych na użytek prywatny. Oznacza to zmianę strategii na modele, które będą mogły funkcjonować bez kierowcy, ale w ramach własności prywatnej, a nie floty komercyjnej.

Decyzja GM jest istotnym sygnałem dla całej branży pojazdów autonomicznych. Podczas gdy wielu graczy nadal inwestuje w robotaxi (np. Waymo czy Motional), problemy Cruise pokazują, jak trudne jest wdrażanie tej technologii na dużą skalę.

Eksperci wskazują, że rynek autonomicznych pojazdów wciąż ewoluuje, ale droga do pełnej autonomii jest bardziej skomplikowana, niż początkowo zakładano. Zwolnienia w Cruise mogą oznaczać zmniejszenie konkurencji na rynku, ale GM może skorzystać na zmianie strategii, koncentrując się na rozwiązaniach bardziej dostosowanych do obecnych możliwości technologicznych.