GTC 2025: NVIDIA stawia na optyczne połączenia w sieciach, ale w kwestii GPU pozostaje przy miedzi

Podczas konferencji GTC 2025 w San Jose, prezes NVIDII, Jensen Huang, zapowiedział wykorzystanie technologii optycznych połączeń w nowych chipach sieciowych firmy. Co-packaged optics, czyli (w wolnym tłumaczeniu) optycznie współpakowane układy, mogą znacząco obniżyć zużycie energii dzięki zastosowaniu laserów do przesyłu danych. Mimo innowacyjnego podejścia Huang zaznaczył, że technologia ta nie jest jeszcze wystarczająco niezawodna, aby zastąpić miedź we flagowych procesorach graficznych.

Nowe układy sieciowe NVIDII, które trafią na rynek pod koniec 2025 i w 2026 roku, będą zużywać o 350% mniej energii niż ich poprzednicy. To istotny krok w kierunku większej efektywności centrów danych. Jednak w przypadku GPU Huang pozostaje sceptyczny – miedź przewyższa optyczne połączenia pod względem niezawodności. „To się po prostu nie opłaca” – stwierdził, podkreślając, że NVIDIA musi oferować klientom stabilną ścieżkę rozwoju produktów, na której mogą oprzeć swoje inwestycje.

Oczekuje się, że firmy takie jak OpenAI i Oracle wydadzą setki miliardów dolarów na infrastrukturę AI, wymagając uprzedniego zatwierdzenia budżetów, mocy obliczeniowej i terenów pod nowe serwerownie. Tymczasem startupy, takie jak Ayar Labs, Lightmatter i Celestial AI, inwestują setki milionów dolarów w rozwój optycznych połączeń, wierząc w ich kluczową rolę w budowie większych systemów AI. Niektóre, w tym Lightmatter i Celestial AI, planują nawet debiut giełdowy.

Obecnie flagowy serwer NVIDII zawiera 72 procesory graficzne, zużywa 120 kW energii i wymaga chłodzenia cieczą. W 2027 roku firma planuje wprowadzić nowy model serwera, który pomieści setki układów Vera Rubin Ultra, pobierając 600 kW mocy. Upakowanie większej liczby chipów na ograniczonej przestrzeni stanowi duże wyzwanie inżynieryjne, dlatego NVIDIA nadal stawia na krótkodystansowe, ale sprawdzone połączenia miedziane.

Mark Wade, dyrektor generalny Ayar Labs, przyznał, że nadal trwają prace nad obniżeniem kosztów i zwiększeniem niezawodności połączeń optycznych. Choć ich powszechne wdrożenie może nastąpić dopiero po 2028 roku, jego zdaniem przemysł półprzewodnikowy będzie w końcu zmuszony porzucić miedź, aby rozwijać większe systemy obliczeniowe.

„Rośnie zużycie energii przez serwerownie. Optyka to jedyna technologia, która może temu zaradzić” – powiedział Wade w wywiadzie dla Reutersa.