Intel porządkuje portfolio. Altera trafi w ręce funduszu private equity

Intel jest bliski zawarcia umowy z funduszem Silver Lake Capital w sprawie sprzedaży większościowych udziałów w firmie Altera, specjalizującej się w układach FPGA. Potencjalna transakcja ma pomóc amerykańskiemu gigantowi w uporządkowaniu portfela działalności i poprawie kondycji finansowej.

Intel, jeden z filarów światowego rynku półprzewodników, jest na ostatniej prostej w rozmowach z Silver Lake Capital – jednym z największych funduszy private equity – dotyczących sprzedaży pakietu udziałów w Altera, firmie zajmującej się projektowaniem programowalnych układów logicznych (FPGA). Według doniesień agencji Bloomberg, ogłoszenie transakcji może nastąpić jeszcze w tym tygodniu, choć jej finalizacja pozostaje niepewna ze względu na niestabilność globalnych rynków spowodowaną zmianami w polityce celnej.

Połączenie nie przyniosło rezultatów

Intel przejął Alterę w 2015 roku za około 17 miliardów dolarów amerykańskich, ale mimo ogromnego potencjału synergii między dominującym producentem procesorów x86 a drugim co do wielkości graczem na rynku FPGA, połączenie to nie przyniosło oczekiwanych rezultatów. Altera, początkowo wchłonięta jako dywizja Intela, ostatecznie odzyskała niezależny status korporacyjny, co było pierwszym krokiem w kierunku restrukturyzacji.

Decyzja o sprzedaży udziałów w Altera wpisuje się w szerszą strategię ogłoszoną przez obecnego dyrektora generalnego Intela, Lip-Bu Tana. Nowy CEO, który objął stery spółki w ramach planu naprawczego, zapowiedział odchudzenie portfela inwestycyjnego i pozbycie się działalności uznawanych za niezwiązane bezpośrednio z głównym biznesem firmy.

Zmarnowany potencjał

Układy FPGA (Field-Programmable Gate Array) to segment półprzewodników, który znajduje szerokie zastosowanie w sektorach takich jak telekomunikacja, motoryzacja, sprzęt wojskowy czy chmura obliczeniowa. W ostatnich latach układy te zyskują na znaczeniu również w rozwoju systemów sztucznej inteligencji i infrastruktury 5G. Jednak mimo rosnącego popytu, Intel nie zdołał w pełni wykorzystać potencjału Altery, zwłaszcza w obliczu konkurencji ze strony takich graczy jak AMD (po przejęciu Xilinx) czy Lattice Semiconductor.

Z perspektywy rynku półprzewodników, transakcja może mieć kilka ważnych implikacji. Po pierwsze, pokazuje determinację Intela w zakresie konsolidacji zasobów wokół kluczowych technologii – przede wszystkim CPU i GPU dla centrów danych, komputerów osobistych i sztucznej inteligencji. Po drugie, może oznaczać wzrost znaczenia funduszy private equity w sektorze wysokich technologii, szczególnie w przypadku aktywów wymagających dużych nakładów na rozwój, ale oferujących długoterminowy potencjał.