Jaka jest przyszłość technologii 5G? – Eksperci Capgemini Polska odpowiadają na najważniejsze pytania dotyczące technologii 5G

W ostatnich tygodniach media obiegła informacja na temat zwolnień grupowych w szwedzkiej firmie Ericsson. Pojawiają się opinie, że sytuacja ta wynika, z niższej niż zakładano popularności rozwiązań opartych na technologii 5G. Czy sieci 5G faktycznie okazały się mniej rewolucyjne niż zakładano? Czy może za ich mniejszym sukcesem komercyjnych stoją pozatechnologiczne przyczyny? A może popularność 5G jest jeszcze przed nami? Na te pytania opowiadają eksperci Capgemini Polska.

Sieć 5G, obok innych nowoczesnych technologii takich jak VR, IoT czy AR, była zapowiadana jako przełom w komunikacji cyfrowej. Obecnie okazuje się, że jak wskazuje raport Kearney, rozwój 5G w wielu krajach zatrzymał się, a być może nawet cofnął¹. Technologia ta nie jest to jednak tak prosty produkt, jak może się wydawać. Za nazwą „5G” stoi tak naprawdę wiele różnych typów sieci, które mogą mieć zróżnicowane zastosowania i ścieżki rozwoju.

– W 5G wyróżniamy architektury sieci: NSA i SA oraz pasma radiowe: cmWave i mmWave. Szczególnie ważna jest architektura 5G SA w pasmach mmWave. To połączenie pozwala wydobyć największe możliwości sieci, czyli szybkie przesyłanie dużych ilości danych z bardzo małymi opóźnieniami. To kluczowe dla nowoczesnych technologii, jak vehicle-to-everything, które pozwalają samochodom komunikować się z otoczeniem. Sieci 5G oferują również znacząco lepsze zabezpieczenia transmisji danych w porównaniu do innych technologii takich jak LTE czy WiFi – tłumaczy Paweł Dac, Senior Software Architect, Capgemini Polska.

Ważną cechą sieci 5G jest możliwość umieszczania nadajników na satelitach, co umożliwia dostęp do sieci w miejscach dotychczas trudno dostępnych. Jednak dla większości użytkowników, obecne sieci LTE są wystarczająco szybkie i nie odczuwają oni potrzeby korzystania z zalet oferowanych przez 5G. Wiele ofert operatorów w Europie, reklamowanych jako 5G, w rzeczywistości używa tych samych pasm co LTE, jedynie z innym protokołem, a co można by raczej nazwać ewolucją, a nie rewolucją.

Moim zdaniem nieporozumienia na rynku 5G wynikają głównie z intensywnej kampanii reklamowej, a nie z problemów technologicznych. Chociaż 5G jest szeroko promowane jako rewolucyjne dla wszystkich użytkowników, nie zmienia to znacząco sposobu, w jaki używamy smartfonów – już LTE oferuje wystarczającą prędkość i akceptowalne opóźnienia dla większości zastosowań mobilnych. 5G mogłoby znaleźć zastosowanie w dostarczaniu internetu do gospodarstw domowych, ale w miejskich obszarach dominują już światłowody. Na obszarach wiejskich, gdzie koszt rozwinięcia światłowodów jest wysoki, 5G również napotyka na bariery ekonomiczne związane z koniecznością budowy gęstej sieci stacji bazowych. To prowadzi do rozczarowania konsumentów, którzy nie dostrzegają znaczących korzyści. Mimo to, w dłuższej perspektywie można spodziewać się, że 5G stanie się kluczowym medium dla technologii takich jak IoT czy vehicle-to-everything – mówi Krzysztof Skowron, Managing Director, Capgemini Engineering w Polsce.

Praktyczne trudności

W Polsce wdrażanie sieci 5G mmWave napotyka na istotne przeszkody. mmWave, czyli fale milimetrowe, to pasmo bardzo wysokich częstotliwości, które umożliwia wyjątkowo szybką transmisję danych, ale ma krótki zasięg i słabo przenika przez przeszkody, jak np. ściany.

Sieci mmWave wymagają instalacji wielu anten blisko siebie, co podnosi początkowe i bieżące koszty utrzymania sieci. Jednym z głownych problemów do niedawna był dostępem do odpowiednich częstotliwości, które zwykle są zarezerwowane dla wojska. Aukcja częstotliwości mmWave, rozpoczęta w 2019 roku, została dodatkowo spowolniona przez pandemię COVID-19. Proces zakończył się jesienią 2023 roku, więc możemy spodziewać się, że zmiany niebawem ruszą. Obecnie sieci 5G sa już wdrażane np. na uczelniach w tym w Akademii Górniczo Hutniczej w Krakowie. Co więcej, pod wpływem regulacji unijnych, Urząd Komunikacji Elektronicznej przygotowuje się do udostępnienia kolejnego pasma.

Z kolei cmWave, czyli fale centymetrowe, operują na niższych częstotliwościach niż mmWave i oferują lepszą penetrację przez przeszkody oraz szerszy zasięg. Dostęp do sieci 5G w pasmach cmWave, zarówno w standardzie SA (Standalone), jak i NSA (Non-Standalone), jest znacznie szerszy. Operatorzy szybko zaczęli oferować te usługi, co stanowi duży postęp w stosunku do wolniejszego wprowadzania na rynek wcześniejszych technologii, takich jak LTE.

– Rewolucyjny potencjał sieci 5G znajduje zastosowanie przede wszystkim w przemyśle, który potrzebuje więcej czasu, aby wprowadzić nowe technologie. Oczekuje się, że pełna adaptacja rozwiązań 5G w przemyśle i zastąpienie tradycyjnych sieci kablowych zajmie jeszcze sporo czasu i będzie wymagała znaczących inwestycji. Mimo tych wyzwań, właściwości sieci 5G, takie jak ultraniskie opóźnienia i wyjątkowa przepustowość, otwierają perspektywy na zasadnicze przekształcenia w wielu sektorach przemysłowych i wejście w erę przemysłu 4.0. Technologia ta umożliwia realizację zaawansowanych aplikacji wymagających ciągłej i szybkiej wymiany danych, co jest kluczowe w automatyce przemysłowej, logistyce i monitoringu – mówi Paweł Dac.

Rewolucja dla przemysłu

Przemysł może również skorzystać na implementacji Internetu Rzeczy (IoT), gdzie połączone ze sobą maszyny, urządzenia i czujniki automatyzują procesy produkcyjne i optymalizują zarządzanie zasobami. 5G wspiera również rozwój inteligentnych fabryk i umożliwia zdalne sterowanie ciężkim sprzętem, co zwiększa bezpieczeństwo i efektywność operacyjną. Dzięki temu firmy, które zdołają skutecznie wdrożyć i wykorzystać możliwości sieci 5G, mogą oczekiwać znaczącej poprawy produktywności oraz redukcji kosztów operacyjnych, nawet jeśli pełna adaptacja tej technologii będzie wymagała czasu i znaczących inwestycji.

Pomimo tego, że technologia 5G w tym momencie nie osiągnęła jeszcze sukcesu biznesowego, który zapowiadano, przesadne wydaje się upatrywanie w niej przyczyny zwolnień grupowych w firmach. Trudne sytuacje biznesowe i co za tym idzie pracownicze, w wielu firmach mają znacznie szerszy kontekst niż jedno rozwiązanie technologiczne.

Intel i Qualcomm ucierpią na skutek najnowszych sankcji wprowadzonych przez USA