Od Telepathy do Blindsight – Neuralink rozszerza portfolio. Interfejs mózg-komputer coraz bliżej?

Firma Elona Muska, Neuralink, opatentowała nazwę „Blindsight” dla nowego implantu mózgowego, który ma przywrócić wzrok niewidomym. Według zapowiedzi, pierwsze testy na ludziach rozpoczną się do końca 2025 roku.

Neuralink, firma zajmująca się interfejsami mózg-komputer (BCI) założona przez Elona Muska, po udanym wszczepieniu pierwszego implantu „Telepathy”, opatentowała dwie nowe nazwy: „Blindsight” i „Telekinesis”. Implant „Blindsight” ma pozwolić niewidomym osobom widzieć w niskiej rozdzielczości już do końca 2025 roku.

Urządzenie ma działać poprzez wszczepienie matrycy mikroskopijnych elektrod w obszarze kory wzrokowej mózgu, które aktywują neurony w sposób pozwalający mózgowi interpretować sygnały jako obrazy. Musk porównał początkową jakość obrazu do grafiki 8-bitowej z konsoli Atari, zaznaczając jednak, że w przyszłości technologia może umożliwić widzenie lepsze niż naturalne, włącznie z postrzeganiem podczerwieni czy ultrafioletu.

Musk potwierdził, że „Blindsight” został już z powodzeniem wszczepiony małpom i działa prawidłowo od kilku lat. Równolegle trwają badania kliniczne implantu „Telepathy”, który wszczepiono trzem osobom z urazami rdzenia kręgowego i chorym na stwardnienie zanikowe boczne (ALS).

Firma opatentowała również nazwę „Telekinesis”, która według opisu w zgłoszeniu patentowym wydaje się być używana zamiennie z „Telepathy”, co sugeruje plany rozszerzenia funkcjonalności implantów o kontrolowanie urządzeń zewnętrznych za pomocą myśli.

Rozwój technologii BCI budzi zarówno nadzieję, jak i kontrowersje. Potencjał przywrócenia wzroku osobom niewidomym czy mobilności osobom sparaliżowanym jest ogromny, jednak pojawiają się obawy dotyczące prywatności, bezpieczeństwa danych oraz etycznych aspektów ingerencji w ludzki mózg.

Jeśli Neuralink rzeczywiście zdoła przywrócić wzrok osobie niewidomej w 2025 roku, będzie to stanowić milowy krok w historii medycyny, jednocześnie intensyfikując debatę na temat etycznych i społecznych implikacji bezpośredniego łączenia ludzkiego mózgu z technologią.