Microsoft zamyka laboratorium AI w Szanghaju

Po pięciu latach działalności Microsoft zamknął swoje wewnętrzne laboratorium AI i IoT w szanghajskim Zhangjiang Hi-Tech Park. Decyzja ta wpisuje się w szerszą strategię ograniczania obecności koncernu technologicznego na rynku chińskim, w obliczu rosnących napięć geopolitycznych.

Microsoft kończy działalność w kluczowym chińskim ośrodku technologicznym

Microsoft zamknął swoje laboratorium Internetu Rzeczy i sztucznej inteligencji w Szanghaju, zlokalizowane w prestiżowym Zhangjiang Hi-Tech Park w dzielnicy Pudong. Jak donoszą źródła zbliżone do firmy, jednostka przestała działać już na początku 2025 roku – prawdopodobnie w styczniu lub lutym – choć oficjalne potwierdzenie ze strony koncernu nadal nie zostało wydane.

Laboratorium zostało otwarte w maju 2019 roku jako część szerszego planu Microsoftu na integrację z chińskim ekosystemem innowacji. W ciągu pięciu lat działalności zrealizowano 258 projektów, współpracując z blisko 100 firmami, a także przeszkolono około 10 tysięcy specjalistów w dziedzinie AI i IoT. Co istotne, ponad 50 wspieranych przez laboratorium firm przyciągnęło łącznie 94 miliardy juanów (ok. 13 miliardów dolarów) inwestycji zewnętrznych.

Zamknięcie obiektu – którego oznaczenia już usunięto, a wyposażenie biurowe zdemontowano – to kolejny sygnał wycofywania się Microsoftu z Chin. W 2024 roku firma zaproponowała relokację setkom swoich pracowników AI do innych lokalizacji na świecie i przeprowadziła falę zwolnień. Równolegle zlikwidowano wszystkie stacjonarne sklepy w tym kraju.

Warto przypomnieć, że choć Microsoft jest obecny w Chinach od wielu lat, jego prezes Brad Smith w 2024 roku przyznał, że przychody z rynku chińskiego stanowią zaledwie 1,5% globalnych przychodów firmy.

Eksperci wskazują, że decyzja o zamknięciu chińskiego laboratorium to połączenie czynników politycznych, biznesowych oraz obaw o ochronę własności intelektualnej. Choć Chiny pozostają potęgą technologiczną, zagraniczne firmy coraz częściej decydują się na ograniczenie swojej obecności na tym rynku ze względu na rosnące ryzyko operacyjne.