Miliardowe inwestycje w centra danych przetestują europejską infrastrukturę energetyczną

Japoński holding SoftBank ogłosił gigantyczny plan inwestycyjny w Europie, który ma na celu budowę zaawansowanej infrastruktury dla sztucznej inteligencji. Inicjatywa o wartości 75 miliardów euro ulokuje Francję w centrum technologicznego ekosystemu kontynentu, ale jednocześnie postawi ogromne wyzwanie przed lokalnymi sieciami elektroenergetycznymi. Analitycy wskazują, że rosnący apetyt Big Tech na energię zmusi państwa europejskie do redefinicji swoich strategii energetycznych.

W ramach pierwszego etapu inwestycji SoftBank przeznaczy 45 miliardów euro na stworzenie centrów danych AI o łącznej mocy 3,1 GW w północnym regionie Hauts-de-France. Do 2031 roku powstaną nowoczesne obiekty w Dunkierce, Bosquel oraz Bouchain, a docelowa przepustowość całej infrastruktury w tym kraju ma osiągnąć poziom 5 GW. Wybór tej lokalizacji nie jest przypadkowy, ponieważ Francja zaspokaja ponad 60% swoich potrzeb energetycznych z elektrowni jądrowych. Pozwala to na zaoferowanie stabilnych i konkurencyjnych cen prądu w czasach, gdy przemysłowe stawki za energię w Europie są średnio dwukrotnie wyższe niż w Stanach Zjednoczonych.

– AI wkracza w nową erę, a kraje, które zbudują infrastrukturę dla tej transformacji, będą kształtować przyszłość technologii, przemysłu i społeczeństwa – powiedział Masayoshi Son, założyciel i dyrektor generalny SoftBank Group.
– SoftBank jest dumny z podjęcia tak wielkiego zobowiązania wobec Francji. Dzięki swoim możliwościom przemysłowym, zapleczu talentów i narodowym ambicjom Francja ma wyjątkową pozycję, aby stać się wiodącym hubem infrastruktury AI w Europie.

Schneider Electric i SoftBank stworzą potężny klaster AI w Dunkierce

Reaktory SMR jako ratunek dla sieci

Olbrzymie zapotrzebowanie na moc obliczeniową zmusza operatorów centrów danych do planowania dostaw energii z dziesięcioletnim wyprzedzeniem. W Stanach Zjednoczonych korporacje takie jak Amazon i Google podpisały już umowy na rozwój małych reaktorów modułowych (SMR), które mogą generować do 300 megawatów energii bez konieczności stałego podłączenia do ogólnokrajowej sieci. W Europie wdrożenie tej technologii na masową skalę napotyka jednak poważne bariery związane z brakiem działających obiektów tego typu poza obszarem Chin oraz Rosji.

– Wielu operatorów patrzy w stronę nuklearnych reaktorów SMR, ale jest to wyzwanie – zaznaczyła Tania Arora, partner w grupie energetycznej firmy prawniczej Baker McKenzie. – Żaden operator centrum danych, moim zdaniem, nie podejmie ryzyka bycia pierwszym klientem wdrażającym niesprawdzoną technologię SMR, a obecnie nie ma żadnych operacyjnych jednostek tego typu poza Chinami i Rosją.

Londyn przyciąga amerykańskie talenty

Dostępność tańszej energii to tylko jeden z elementów globalnej układanki, a amerykańskie firmy technologiczne równie mocno poszukują wykwalifikowanej kadry inżynierskiej. Doskonałym tego przykładem jest wspierana przez Nvidię spółka Runway, zajmująca się generowaniem materiałów wideo przy pomocy algorytmów sztucznej inteligencji. Przedsiębiorstwo ogłosiło oficjalnie, że otwiera swoją europejską siedzibę główną w Londynie, obiecując jednocześnie zainwestować ponad 200 milionów dolarów w brytyjski ekosystem technologiczny do końca 2028 roku. Swoje biura w stolicy Wielkiej Brytanii rozbudowują obecnie także inni liderzy rynkowi, w tym Anthropic, OpenAI oraz Google.