Getty Images ogłasza upadłość, choć jego fotograficzne imperium nadal zarabia

Jeden z największych na świecie dostawców fotografii i materiałów wideo złożył wniosek o ochronę przed wierzycielami. Getty Images zmaga się z ogromnym zadłużeniem, nieudaną fuzją z Shutterstockem i rosnącą konkurencją ze strony generatywnej sztucznej inteligencji. Firma zamierza jednak kontynuować działalność i wrócić w prywatne ręce.

Getty Images Holdings 21 października 2026 roku złożyło w amerykańskim sądzie upadłościowym w Delaware wniosek o objęcie ochroną na podstawie rozdziału 11 prawa upadłościowego (Chapter 11). Procedura pozwala przedsiębiorstwu prowadzić działalność podczas restrukturyzacji zobowiązań. Spółka zapewnia, że klienci, fotografowie, pracownicy i partnerzy biznesowi nie powinni odczuć jej bezpośrednich skutków.

Decyzja kończy miesiące narastających problemów finansowych. Na koniec czerwca 2026 roku zadłużenie Getty Images wynosiło około 2,1 mld USD, a kwartalna strata netto sięgnęła 85,8 mln USD. Sytuację dodatkowo skomplikowało fiasko planowanego połączenia z Shutterstockem, którego wartość szacowano na 3,7 mld USD. Transakcję porzucono w lipcu po tym, jak brytyjski regulator uzależnił zgodę na fuzję od sprzedaży części redakcyjnej Shutterstocka.

Sztuczna inteligencja zmienia zasady gry

Problemy Getty Images pojawiły się w momencie fundamentalnej transformacji rynku treści wizualnych. Narzędzia generatywnej AI umożliwiają tworzenie ilustracji, grafik reklamowych czy obrazów produktowych bez konieczności kupowania tradycyjnych fotografii stockowych. Dla firm, których model biznesowy przez dekady opierał się na licencjonowaniu takich materiałów, oznacza to rosnącą presję konkurencyjną.

Nie oznacza to jednak, że sztuczna inteligencja bezpośrednio doprowadziła Getty Images do upadłości. Wyniki finansowe pokazują bardziej złożony obraz. W drugim kwartale 2026 roku przychody spółki wyniosły 229,1 mln USD, czyli o 2,5% mniej niż rok wcześniej. Segment Creative zanotował spadek o 2,6%, natomiast działalność redakcyjna, obejmująca między innymi fotografie prasowe, sportowe i wydarzeniowe, urosła o 9,2%.

Getty Images samo rozwija również rozwiązania generatywnej AI wykorzystujące licencjonowane zasoby. Jednocześnie firma od lat uczestniczy w sporach dotyczących wykorzystywania chronionych prawem autorskim fotografii do trenowania modeli sztucznej inteligencji. Jednym z najbardziej znanych przykładów jest postępowanie przeciwko Stability AI.

Getty Images ma wrócić w prywatne ręce

Restrukturyzacja zakłada znaczące ograniczenie zadłużenia i zmianę struktury właścicielskiej. Podmioty powiązane z rodziną Gettych oraz Koch Equity Development zobowiązały się do wsparcia kapitałowego o wartości do 533 mln USD, obejmującego również konwersję części istniejących zobowiązań. Dodatkowo przewidziano finansowanie procesu restrukturyzacji kwotą do 143 mln USD.

Po zakończeniu postępowania dotychczasowe akcje Getty Images mają zostać umorzone, a spółka stanie się przedsiębiorstwem prywatnym kontrolowanym przez nowych właścicieli. Zgodnie z przedstawionym harmonogramem restrukturyzacja powinna zakończyć się jeszcze w 2026 roku, pod warunkiem uzyskania wymaganych zgód.