Amerykańskie serwery AI trafiały do Chin. Śledztwo ujawnia kulisy operacji wartej 2,5 mld dolarów

Współzałożyciel Supermicro, Yih-Shyan „Wally” Liaw, został zatrzymany przez amerykańskie służby pod zarzutem udziału w procederze przemytu serwerów AI do Chin. Według aktu oskarżenia chodzi o sprzęt o wartości 2,5 mld dolarów, a sprawa może mieć poważne konsekwencje dla całego rynku infrastruktury sztucznej inteligencji.

Z ustaleń Departamentu Sprawiedliwości wynika, że w latach 2024–2025 Liaw wraz ze współpracownikami stworzył złożony system omijania amerykańskich ograniczeń eksportowych. Kluczową rolę odegrała firma z Azji Południowo-Wschodniej, która formalnie kupowała serwery, lecz faktycznie przekazywała je dalej do Chin.

Proces miał kilka etapów. Serwery były produkowane w USA, następnie trafiały na Tajwan, a potem do wskazanego pośrednika. Tam zmieniano oznaczenia, usuwano oryginalne opakowania i przygotowywano sprzęt do dalszego transportu. Ostatecznym odbiorcą miały być podmioty w Chinach.

Śledczy wskazują również na stosowanie fałszywej dokumentacji oraz szyfrowanej komunikacji, co miało utrudnić wykrycie operacji. W jednym z najbardziej spektakularnych epizodów, w ciągu trzech tygodni w 2025 roku, do Chin miały trafić serwery o wartości około 500 mln dolarów.

Fałszywe serwery i manipulacja kontrolami

Jednym z najbardziej zaskakujących elementów sprawy jest wykorzystanie atrap sprzętu. Według aktu oskarżenia oskarżeni przygotowali fizyczne repliki serwerów, które przechowywano w magazynach, aby symulować obecność towaru podczas kontroli.

Nagrania z monitoringu mają pokazywać, jak usuwano i ponownie naklejano etykiety seryjne przy użyciu suszarek do włosów. Te same atrapy miały być używane wielokrotnie, aby wprowadzać w błąd audytorów.

Celem całej operacji było ukrycie rzeczywistego przepływu sprzętu i uniknięcie wykrycia przez amerykańskie instytucje nadzorcze.

Uderzenie w kluczowy segment rynku AI

Sprawa dotyczy serwerów wyposażonych w procesory graficzne Nvidia, które są fundamentem współczesnej infrastruktury AI. To właśnie te komponenty znajdują się w centrum globalnej rywalizacji technologicznej między USA a Chinami.

Ograniczenia eksportowe obowiązujące od 2022 roku mają na celu zablokowanie dostępu Chin do najbardziej zaawansowanych akceleratorów AI. Jak podkreślają amerykańskie władze, tego typu działania stanowią bezpośrednie zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego.

Supermicro, choć nie zostało formalnie oskarżone, znalazło się w trudnej sytuacji wizerunkowej. Spółka poinformowała o zawieszeniu Liawa i współpracy z organami ścigania. Oskarżonym grozi do 20 lat więzienia.