Apple pracuje nad serwerem AI dla firm i administracji

Apple może po latach wrócić na komercyjny rynek serwerów. Według ustaleń The Information firma pracuje nad systemem wykorzystującym własne chipy M8 Ultra i rozważa zastosowanie technologii NVIDIA NVLink Fusion. Serwer miałby być przeznaczony przede wszystkim do inferencji AI i trafić do przedsiębiorstw, administracji oraz deweloperów. Projekt jest na wczesnym etapie i może jeszcze zostać znacząco zmieniony lub całkowicie anulowany.

Według źródeł The Information Apple analizuje dwie konfiguracje. Mniejszy serwer miałby łączyć dwa układy M8 Ultra, a większy cztery. Firma pracuje nad projektem od około roku, a potencjalna premiera jest obecnie przewidywana dopiero na 2029 rok.

Kluczowym elementem może okazać się interconnect. Apple miało prowadzić rozmowy z NVIDIA na temat NVLink Fusion, technologii pozwalającej łączyć w jednym systemie również akceleratory projektowane przez innych producentów. NVIDIA otworzyła NVLink Fusion właśnie z myślą o firmach budujących własne chipy AI, dzięki czemu może zarabiać na sieciach i komunikacji także tam, gdzie jej GPU nie są podstawowym akceleratorem.

Serwer Apple miałby być projektowany przede wszystkim z myślą o inferencji, czyli wykonywaniu obliczeń dla już wytrenowanych modeli, a nie ich wielkoskalowym treningu. To segment, w którym firmy coraz częściej rozważają własną infrastrukturę zamiast korzystania wyłącznie z publicznych chmur.

Powrót po erze Xserve

Wejście na ten rynek oznaczałoby istotną zmianę strategii Apple. Firma sprzedawała wcześniej serwery Xserve, ale zakończyła ich produkcję w 2011 roku. Od tego czasu koncentrowała się na urządzeniach klienckich, choć rozwój własnych procesorów z rodziny M znacząco zwiększył jej kompetencje w projektowaniu wysokowydajnych układów.

Potencjalna współpraca z NVIDIA byłaby interesująca również z punktu widzenia rynku infrastruktury. NVLink Fusion ma pozwolić producentom niestandardowych procesorów korzystać z części ekosystemu NVIDIA bez konieczności stosowania jej GPU. The Information zwraca uwagę, że sprzęt sieciowy może odpowiadać za 10–15% kosztu infrastruktury sprzętowej centrum danych AI.

Reuters nie był w stanie niezależnie potwierdzić informacji The Information, a Apple i NVIDIA nie skomentowały doniesień.