Facebook i Instagram pod lupą. Rusza proces o ochronę zdrowia młodych użytkowników

Federalna sędzia odrzuciła wniosek koncernu Meta o oddalenie pozwu wniesionego przez 29 prokuratorów generalnych z USA. Dokument oskarża firmę o świadome projektowanie Facebooka i Instagrama w sposób uzależniający dzieci oraz ukrywanie szkodliwości tych działań przed opinią publiczną.

Zarzuty i decyzja sądu

Sędzia okręgowa Yvonne Gonzalez Rogers z Oakland w Kalifornii uznała, że sprawa wniesiona przez stany ma solidne podstawy prawne. Decyzja ta oznacza, że Meta musi zmierzyć się z oskarżeniami dotyczącymi stosowania nieuczciwych praktyk oraz naruszania federalnej ustawy o ochronie prywatności dzieci w internecie (COPPA). Prokuratorzy generalni opierają swoje stanowisko na wynikach badań, które wskazują, że nadmierne korzystanie z mediów społecznościowych prowadzi do poważnych problemów zdrowotnych u młodzieży, w tym depresji, stanów lękowych, bezsenności oraz zakłóceń w codziennym życiu i nauce. Sąd wskazał również, że Meta nie dopełniła obowiązków informacyjnych wobec rodziców oraz wymogów dotyczących ich zgody, co stanowi istotne naruszenie przepisów.

Linia obrony koncernu z Menlo Park

Przedstawiciele firmy Meta w oficjalnym oświadczeniu zadeklarowali: “Stanowczo nie zgadzamy się z tymi zarzutami i jesteśmy przekonani, że dowody wykażą nasze wieloletnie zaangażowanie we wspieranie młodych ludzi”. W swojej argumentacji prawnej korporacja przekonuje, że termin uzależnienie od mediów społecznościowych nie jest oficjalnie uznaną jednostką chorobową w psychiatrii, co w ich ocenie wyklucza możliwość wprowadzenia konsumentów w błąd w tej kwestii. Dodatkowo Meta utrzymuje, że jej platformy są skierowane do szerokiego grona odbiorców, a nie wyłącznie do dzieci poniżej trzynastego roku życia, co miałoby zwalniać firmę z restrykcyjnych wymogów dotyczących zgody rodzicielskiej. Sędzia Gonzalez Rogers zauważyła jednak, że istnieją istotne spory faktyczne co do tego, czy platformy faktycznie nie były celowo projektowane w sposób wymuszający kompulsywne zachowania u nastolatków.

Kontekst prawny i nadchodzący proces

Opisywana sprawa to tylko część szerszego problemu prawnego, gdyż sędzia Gonzalez Rogers nadzoruje ponad 2600 podobnych pozwów złożonych przez osoby prywatne, szkoły i samorządy lokalne. Postępowania te dotyczą wpływu na zdrowie psychiczne dzieci nie tylko platform należących do Meta, ale także Google, Snapchata czy TikToka. Prokurator generalny Kalifornii, Rob Bonta, określił ostatnią decyzję sądu jako kluczowe zwycięstwo w procesie pociągania korporacji technologicznych do odpowiedzialności za kryzys zdrowia psychicznego wśród amerykańskiej młodzieży. Rozprawa sądowa dotycząca roszczeń czterech stanów – Kalifornii, Kolorado, Kentucky oraz New Jersey – została zaplanowana na 18 sierpnia przyszłego roku.